Es un río importante en Europa Occidental. El Rin se origina en la parte oriental media de Suiza, en los Alpes, en dos brazos. Entonces estos brazos se unen. Fluyendo primero hacia el norte y luego hacia el oeste, marca la mayor parte de las fronteras de Suiza-Liechtenstein y Austria-Alemania. En Basilea vuelve a girar hacia el norte, formando parte de la frontera franco-alemana. El río, que luego ingresa al territorio de Alemania, se une al Neckar en Mannheim y al Main en Maguncia. Se curva hacia el oeste en Maguncia y fluye en dirección noroeste hacia el Mar del Norte. Mosel Stream se une en Koblenz. Llega a Bonn y Düsseldorf después de cruzar el Rin, que es objeto de leyendas y cuentos de hadas. Tras la confluencia con el río Ruhr, entra en territorio holandés cerca de Arnhem. Algunas ramas divergen aquí. La mayoría de estos afluentes fluyen hacia el oeste y uno hacia el norte desemboca en el Mar del Norte. Holanda ha tomado estos ramales bajo control con los canales y presas que ha construido. Satisface una parte de las necesidades hídricas del país a partir de los depósitos de agua dulce que se producen.
La cuenca de captación de agua del río Rin es de 252.000 km2, su caudal medio anual es de 2340 m3/s. El río Rin, que tiene una longitud total de 1392 kilómetros, es parte del Tratado de Viena de 1815. Desde entonces, se ha utilizado como vía fluvial internacional. Los terrenos bajos y medios forman un sistema de transporte generalizado debido a sus vínculos con Alemania, la parte noroeste de Francia y los países del Benelux. Los productos del petróleo, el carbón, diversos minerales y cereales son transportados por barcos alemanes y holandeses desde puertos como Basilea, Estrasburgo, Mannheim, Colonia, Duisburgo y Róterdam.
El río Rin proporciona transporte a barcos de 5 toneladas desde la ciudad de Basilea hasta el mar. Como resultado de las obras finalizadas en 1992, el Rin quedó conectado con el Danubio mediante un canal por el que podían pasar barcos de gran tonelaje. Por lo tanto, se proporcionó transporte marítimo entre el Mar del Norte y el Mar Negro. La electricidad se obtiene de centrales hidroeléctricas establecidas en los Alpes suizos del Rin y en la parte alta de Suiza en las fronteras de Alemania y Francia. . Esto se convirtió en un problema para los estados por los que pasaba el río, especialmente los Países Bajos, que veían en el río su principal fuente de agua. Se han realizado esfuerzos conjuntos entre estos estados desde fines de la década de 1970 para resolver los problemas de contaminación.
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