Alabama. Zeppelin (m), Luftschiff (n), el p. Zepelín (m), Ing. Zepelín, dirigible. Un dirigible de globo manejable lleno de un gas ligero para darle la capacidad de permanecer suspendido en el aire. La característica más importante que distingue a la aeronave del globo es el sistema de propulsión y timón (Ver. Globo). El helio se usa como gas en el dirigible.
El dirigible parece un barco con una estructura aerodinámica, cuyo esqueleto está formado por la combinación de muchas celdas de globo de metal. El dirigible gana y pierde altitud llenando y descargando gas ligero en las celdas del globo, y su movimiento hacia adelante lo proporciona un motor de hélice. Guiar el dirigible, ganar o perder altitud también está provisto de timones. En principio, la estructura y el movimiento del dirigible en el aire es similar a la estructura y el movimiento del submarino bajo el agua. (Ver. Submarino)
El desarrollo histórico de la aeronave comienza con el primer vuelo en globo en 1783. En 1851, cuando un inventor francés llamado Henri Giffard desarrolló un motor de hélice a vapor de tres caballos de fuerza, el Se permitió que el globo se moviera en la dirección horizontal. El taladro del motor de combustión interna comenzó en 1872 con el ingeniero alemán Paul Haenlein. En octubre de 1883 se construyó el primer zepelín propulsado por un motor eléctrico. El dirigible LZ-1, construido por los alemanes en 1900, era un gran dirigible con una longitud de 140 metros y un diámetro de 13 metros. Este barco constaba de 24 elementos longitudinales y 16 transversales circulares y navegaba a 33 kilómetros por hora con su motor de 16 caballos de fuerza. Los controles de equilibrio en las direcciones horizontal y proa-popa se realizaron ajustando las presiones de gas de las cámaras del globo ubicadas tanto en el timón como en el extremo. Este fue seguido por el LZ-126 "Los Ángeles", que los alemanes hicieron a los EE. UU. como reparaciones de guerra. LZ-127 “Graf Zeppelin” construido en 1928 transportó 13.110 personas y 200 toneladas de carga en 590 viajes. El dirigible LZ-129 “Hindenburg”, construido en 1936, tenía un motor de propulsión de 1100 caballos de fuerza y alcanzaba una velocidad de 110 kilómetros por hora. Con este zepelín se organizaron expediciones atlánticas y se transportaron 1002 personas en diez expediciones. El LZ-130 “Graf Zeppelin” fabricado en 1938 funcionaba con helio. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, la construcción de la aeronave se detuvo. Hoy en día se realizan estudios sobre diversas comodidades.
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