Alabama. Schleichkatzen, p. Civettes, Ing. Gatos de civeta. Familia: Muskcatidae (Viverridae). Habita: regiones tropicales de Europa, Asia, África y Madagascar. Características: Sus cuerpos son alargados y se asemejan a gatos y martas. Sus narices son puntiagudas y sus colas son largas. Son buenos escaladores y nadadores. Tipos: civeta africana, civeta asiática, civeta de Madagascar, civeta de palma, mangosta, Jenet son las especies más famosas. Se conocen 75 especies. Tiene un cuerpo largo y delgado, piezas bucales puntiagudas y colas largas. Sus pieles de color tierra están rayadas o moteadas. Suelen tener una longitud de 70-80 cm. La civeta de palma alcanza los 120 cm. Mungos y Jenet también están en esta familia. Pueden vivir en el agua, el suelo y los árboles. Se encuentran en bosques, matorrales y estepas. Trepan bien y son nadadores. En su mayoría vagan solos. Durante el día, se refugian en guaridas subterráneas entre arbustos, árboles o estructuras abandonadas, y emergen por la noche. Se alimentan de insectos, ranas, serpientes, pájaros y sus huevos. También hay pescadores. Aunque la civeta africana es carnívora, también come frutas jugosas. Desempeña un papel en la distribución de las plantas en grandes áreas al arrojar las semillas que no pueden digerir con las heces. La civeta de las palmeras recibe este nombre por su afición a este líquido que se acumula en los recipientes. Las civetas tienen glándulas secretoras de almizcle alrededor del ano. Las especies se comunican entre sí frotando sus líquidos perfumados en los árboles de la región que deambulan por la noche. El almizcle que se obtiene de él se utiliza en la industria del perfume y en la fabricación de algunos medicamentos. En tiempos de peligro, la civeta india libera un líquido parecido a un zorrillo de la glándula anal. Los gatos tienen cinco dedos en las patas delanteras y cuatro dedos en las patas traseras. Algunas civetas pueden retraer sus garras de gancho. La cola de la civeta africana, abundante en el sur del Sahara, tiene un anillo blanco y negro. La longitud de su cuerpo es de 70 cm y su cola de 40 cm. El pelaje amarillento está manchado de negro. Es activo por la noche. Sobrevive con pequeños alimentos animales y vegetales. Da a luz de 2 a 5 cachorros en una madriguera o agujero subterráneo. La civeta asiática, que vive en el sur de Asia y China, es casi tan grande como la civeta africana. Es conocida por sus marcas blancas y negras en la garganta y el pelaje erguido a lo largo de la columna.
Da a luz de 3 a 4 cachorros en la primavera. Los gatos almizcleros son cazados por su pelaje y sus glándulas almizcleras. O bien, el líquido de almizcle se toma cada 2-3 semanas alimentándolo en jaulas especiales.
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